En ny menneskelig art blev opdaget onsdag i Filippinerne. Homo luzonensis, den moderne menneskes forhistoriske fætter, boede på øen Luzon i det nordlige Filippinerne for 50.000 år siden. Dette betyder, at på det tidspunkt delte ikke mindre end fem arter af slægten Homo planeten, hvoraf kun vores er tilbage i dag. Den nye menneskelige art blev opdaget af et internationalt hold ledet af franskmanden Florent Détroit.
En ny menneskelig art er blevet opdaget på øen Luzon
Homo luzonensis er blevet beskrevet fra nogle få rester, der omhyggeligt blev ekstraheret fra jorden i Callao-hulen mellem 2007 og 2015. Disse er tretten fossile rester (tænder, lårbensfragmenter, håndfalder og fod), der hører til mindst tre personer inklusive et barn. Disse arkæologiske fund fik forskere til at betragte det som en ny menneskelig art, som de kaldte Homo luzonensis. Morfologisk analyse viste, at den nye art præsenterede både meget primitive karakterer, der lignede Australopithecus og andre, moderne, tæt på dem fra Homo sapiens.
Undersøgelsen af de fossile rester, der stammer fra 50.000 til 67.000 år siden, afslører en unik mosaik af morfologiske egenskaber, der er ulig nogen anden. På niveauet af tænder har premolarer af Homo luzenensis tre rødder, mens de af Homo sapiens generelt har en, undertiden to. I modsætning hertil er molarer meget små og ligner morfologisk dem fra moderne mennesker. Fodens knogler er også overraskende: Den meget markante krumning af den proximale falanks og de højtudviklede indsættelser minder især om fødderne i Australopithecines, tobenede, der stadig klatrede i træer.
Dette er en bemærkelsesværdig opdagelse, der vidner om kompleksiteten af udviklingen af den menneskelige art, som vil generere en masse videnskabelig debat.