For et par dage siden opdagede forskere, at Jupiters måne, Europa, muligvis har natriumchlorid på overfladen, svarende til vores bordsalt. Det var ved hjælp af en spektral analyse af synligt lys fra denne måne, at forskere ved California Institute of Technology var i stand til at identificere stoffet.
Ser det underjordiske hav af Jupiter Europas måne ud som havene på jorden?
Til din information er Europa en satellit, der er helt dækket af is med en diameter på 3.121 kilometer. Den gennemsnitlige temperatur på overfladen er - 160 ° C. Europa er fjerde i størrelse blandt Jupiters satellitter og sjette i solsystemet. Et af de mest bemærkelsesværdige træk ved denne frosne måne er dens iskolde overflade, under hvilken der er et flydende hav omkring 90 kilometer dybt. Selv om dette fund ikke garanterer, at det fundne natriumchlorid stammer fra det saltopløste underjordiske hav i Europa, antyder det, at denne ville ligne havene på jorden end tidligere antaget.Den store videnskabelige interesse, der fremkaldes af disse nye oplysninger, vil helt sikkert genstarte en efterforskningsmission for bedre at undersøge satellitens grundvand. I denne retning planlægges NASA's Europa Clipper-mission, der er på vej mod denne måne, i 2022-2023.
I 1979 gav Voyager 1-sonden for første gang et detaljeret billede af overfladen af Europa. Derefter opdagede vi en overflade næsten blottet for store kratere og på den anden side krydset af lange huler, folder og højderyg, der blev antaget at bestå af isbjerge, der flyder i vand eller smeltet sne. I slutningen af 1990'erne fandt Galileo-missionen endelig bevis for tilstedeværelsen af et hav af flydende saltvand på overfladen af Europa. Der var dog for få observationer til, at forskere kunne foretage fradrag for, hvor dybt og hvor salt havet er. I dag viser en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Science Advances, at det kunne være natriumchlorid eller normalt bordsalt, ligesom på jorden.Dette har vigtige konsekvenser for den (potentielle) eksistens af liv i Europas dybder.